Althea Janairo nació el 2 de enero de 1967 en Honolulu, Hawaii. Con una mezcla de ancestros hawaianos, chinos, españoles y filipinos, la joven Althea es la mayor de dos hermanas. La conocemos actualmente como Tia debido a que su hermana menor Alessaundra tenía dificultades para pronunciar el nombre Althea. Ahora con un nombre mas sencillo – Tia – esta aspirante a cantante cambió su apellido a Carrera, aparentemente como un tributo a la actriz Barbara Carrera. A los 11 años, Tia tomaba lecciones de canto para cumplir con su sueño de convertirse en cantante, pero el destino jugó su parte y Tia fue descubierta por los padres de un productor de películas mientras se encontraba en un puesto de verduras en Waikiki, y pensaron que sería perfecta para la película de su hijo, Aloha Summer. Con el deseo de llevar su nueva carrera como actriz mas lejos, Tia fue a Los Angeles. Estando allí, Tia también comenzó a trabajar como modelo, mientras obtenía pequeños papeles. Apareció en programas de televisión populares como The A-Team y MacGyver, pero su gran papel fue como la enfermera Jade Soong Chung en la comedia diaria General Hospital en 1985. Después de 2 años con el papel de enfermera, la presencia en televisión de Tia se incrementó, e incluyó apariciones en Tour of Duty, Anything But Love, Friday the 13th y Quantum Leap, así como también apariciones en películas para la TV como Noble House, The Road Raiders y Fine Gold. Tia luego dio un salto a la pantalla grande con papeles en las películas Showdown in Little Toyio (donde tuvo una doble que apareció desnuda por ella) y Harley Davidson and the Malboro Man, ambas en 1991. Pero fue después de coprotagonizar con Mike Myers y Dana Carvey la comedia Wayne’s World en 1992 (un papel que escogió en lugar de Baywatch) que la audiencia americana se interesó por esta belleza hawaiana. Tia contribuyó con varias canciones en la banda sonora de la película, lo que no fue un gran esfuerzo para la vocalista. Tenía experiencia musical como vocalista de una banda de rock y una orquesta de jazz. Además, lanzó su álbum debut, Dream. Mas adelante, Tia protagonizó junto a Sean Conneryy Wesley Snipesla película Rising Sun. En 1994 Tia apareció como Juno Skinner en el éxito de Schwarzenegger “True Lies”, y apareció en la película “Treacherous” y “Hostile Intentions” en el mismo año. Mientras protagonizaba la comedia “High School High” en 1996, Tia ya había trabajado en 15 películas, y estaba en camino en obtener mas papeles en el cine y la televisión. En 1997 Tia coprotagonizó con la estrella de Hercules, Kevin Sorbo, la película Kull the Conqueror, y prestó su voz para la versión animada de Disney de la película Hercules. En 1998, apareció en la película 20 Dates, de la cual también fue productora ejecutiva. Tia también está trabajando como Sydney Fox en la serie de acción de televisión “Relic Hunter”, y protagoniza la película “Shi: The Way of the Warrior”.