Un director de casting la descubrió en un centro comercial de Colonia, invitándola a participar en una audición para su próxima película. Sibel se hizo con el papel protagonista del film de Fatih Akin ante otras 350 aspirantes. Esta película, titulada Contra la pared, se convirtió en todo un éxito, siendo galardonada con varios premios, entre los que destacan el Oso de Oro en el 54ª Festival de Cine de Berlin, el premio especial del público en el 9ª Festival de Cine de Sevilla y el premio a la "mejor película europea de 2004" en el Festival de Cine europeo celebrado el 11 de diciembre en Barcelona. Kekilli tuvo que ser operada de apendicitis durante el rodaje de la película en Turquía. Kekilli volvió a brillar en la película Eve Dönüş en el papel de una esposa cuyo marido es injustamente encarcelado y torturado. A pesar de recibir duras críticas, especialmente por su distintivo acento llegando a sugerir algunos incluso que estaba poniendo voz de falsete, recibió por esta película el premio a la mejor actriz en el festival de Anatolia de 2006. En su última película Sibel Kekilli se mete en el papel de una mujer judía camino de Auschwitz en la película alemana Der letzte Zug (El último tren). Poco después del estreno de Contra la pared, el periódico alemán Bild-Zeitung develó de forma sensacionalista que había trabajado anteriormente como actriz porno bajo el nombre de Dilara". Esto supuso un gran escándalo que perjudicó a la actriz, siendo recriminado este periódico por el Deutscher Presserat, la institución reguladora de la prensa alemana.