Nació el 12 de agosto de 1971 en Washington D.C., en el seno de una familia de inmigrantes griegos. Practicó el tenis desde muy joven y se hizo profesional en el año 1988. En 1990, con sólo 19 años, fue el campeón más joven de la historia del Abierto de Estados Unidos. En 1992, ocupaba el tercer puesto de la clasificación de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP). Un año más tarde, ganó Wimbledon por primera vez, así como su segundo Abierto de Estados Unidos y seis torneos más. Sumó un total de 83 victorias, la cifra más alta conseguida desde las 84 que Ivan Lendl acumuló en 1985. Logró ser el número uno mundial en los años 1993 y 1994. Consiguió en ese mismo año, una segunda victoria en Wimbledon y la primera de su carrera en el Abierto de Australia. Consiguió, además, un significativo triunfo en el Abierto de Italia, la primera vez que se imponía en tierra batida, superficie, menos apta para su juego que las pistas rápidas. En 1995 sumó su tercer Wimbledon consecutivo, algo que nunca había conseguido un tenista estadounidense y volvió a ganar el Abierto de Estados Unidos. De nuevo cerró el año a la cabeza de la clasificación de la ATP. Durante la temporada siguiente se impuso de nuevo en el Abierto de Estados Unidos, logrando así su cuarto triunfo en el Grand Slam estadounidense. En 1997 consiguió su segundo Abierto de Australia, derrotando al español Carlos Moyá y venció por cuarta vez en Wimbledon, logrando así su décimo título de Grand Slam. Sampras, ganador de siete títulos de Wimbledon, cinco del Abierto de Estados Unidos y dos del de Australia, dio el adiós definitivo a su carrera profesional al abandonar la pista central Arthur Ashe el 25 de agosto de 2003. Finalizó en el primer lugar del escalafón mundial en seis años consecutivos (1993-98) y ocupó la posición de honor durante 286 semanas para lograr algo que ningún otro tenista en la historia ha conseguido.