Su despegue pudo haber llegado en 1993, cuando Mel Gibsonle eligió como protagonista de su primera película como director, El hombre sin rostro, en la que realizó una notable y sólida actuación como el incomprendido y rebelde Charles E. 'Chuck' Norstadt; pero sus siguientes trabajos tuvieron una repercusión mucho menor, lo que le hizo desaparecer del primer plano.

Todo cambió en 1998 cuando consiguió dos papeles importantes en Comportamiento perturbado y La delgada línea roja, que consiguieron un cierto éxito comercial y volvieron a ponerle en primera línea, confirmada ahora por sus trabajos en En la habitación (In the bedroom) y su elección para ser uno de los protagonistas de Terminator 3.

En el 2003 formó parte del reparto de Carnivàle, serie de la HBO, donde interpreta a Ben Hawkins, personaje principal en la lucha entre el Bien y el Mal que se desarrolla en la serie.

La particular apariencia juvenil de Stahl aún en sus 30 años le ha servido para interpretar roles de jóvenes adultos atormentados, rebeldes o de intrincada personalidad. En 2010 interpretó al guardia Matheson Max en la saga Espejos 2 y a Brendan en El Camaleón con buenas críticas especializadas.