Luego de concluir con sus estudios universitarios, retornó a Chicago y comenzó a trabajar en la firma de abogados Sidley Austin mientras, a su vez, trabajaba para el alcalde de Chicago, Richard M. Daley, así como también para la Universidad de Chicago. Michelle Robinson nació el 17 de enero de 1964 en Illinois. Su padre, Fraser Robinson era empleado en una planta de agua, mientras que su madre, Marian Shields Robinson se desempeñaba como secretaria. Entre su ascendencia familiar se encuentra Jim Robinson, un esclavo nacido en Carolina del Sur, donde aún conserva gran parte de su familia. Se graduó de la escuela secundaria en 1981. Luego se dedicó a estudiar sociología y Estudios afroamericanos en la Universidad de Princeton, donde en 1985 se recibiría con honores cum laude en el postgrado de Artes. Su tesis de graduación, en Princeton, se denominó "Princeton - Negros educados y la comunidad negra". En 1988, Michelle se gradúa de Harvard en calidad de abogada. Fue en Harvard donde participó en participaciones politicas, reclamando para que las autoridades universitarias empleásen a profesores miembros de minorías. Conoció a Barack Obama en la firma de abogados para la cual ambos trabajaban. En 1992 contrajeron matrimonio, y en 1998 nació su primer hija, Malia Ann. Tres años después, en el 2001 nació su segunda y última hija, Natasha.