Actor norteamericano, dueño de un pasado oscuro -con una infancia problemática en el marco de una familia numerosa y algunos delitos menores- y surgido a la fama por un desprejuiciado papel de actor porno. A los 16 años dejó la escuela y, después de cometer algunos ilícitos, trabajó en distintas ocupaciones y tuvo un paso fugaz por el grupo New Kids on the Block, de su hermano Donnie, antes de formar su propio grupo, Marky Mark and the Funky Bunch. El grupo tuvo su momento de fama en 1992 y el futuro actor ganó notoriedad por varias actitudes exóticas al frente de esa banda y por aparecer en la campaña publicitaria de Calvin Klein semidesnudo y con Kate Moss En 1993 debutó en cine en el film El sustituto, de Martin Donovan (1), con escaso éxito. Posteriormente trabajó en The Basketball Diaries (1995), junto con Leonardo Di Caprio, y en Angel y demonio>, de James Foley, hasta que le llegó la consagración con Boogie Nights (juegos de placer), de Paul Thomas Anderson, en la que interpretaba a un actor de películas porno muy bien "dotado". El fracaso de su siguiente film, The Big Hit (1998), no ayudó al siguiente: The Corruptor (1999). Ese mismo año levantó la puntería cuando coprotagonizó con George ClooneyTres reyes (Three Kings, 1999). En 2000 volvió a compartir protagonismo con Clooney en Una tormenta perfecta (The Perfect Storm), de Wolfgang Petersen, papel que le aseguró un lugar de privilegio dentro de la industria, muy cercano a la "primera línea". Su papel más importante hasta la fecha, sin embargo, es el protagónico absoluto con el que lo distinguió Tim Burtonen la remake del clásico pop El planeta de los simios.