Julian McMahon es el tercer hijo de Sir William McMahon, el anterior Primer Ministro australiano, y sy mujer Sonia McMahon. Fue educado en la "Sydney Grammar School", una escuela masculina privada. Pasó brevemente por la Universidad de Sydney para estudiar Derecho y por la Universidad de Wollongong para estudiar Economía, pero estos estudios le aburrían, así que inició una exitosa carrera como modelo. Empezó a ser conocido en las capitales de la moda, Milán, Nueva York, Roma y París. Además de su carrera como modeo, McMahon empezó una carrera como actor. Su primer papel en la televisión estadounidense fue en la telenovela "Another World", representando a "Ian Rain", de 1993 a 1995. Conocido por representar a Cole Turner, un fiscal medio humano y medio demonio en la serie Embrujadas, fue nominado a los Globos de oro como "Mejor actor en una serie de televisión dramática" en 2005 por su interpretación del atractivo y superficial cirujano Christian Troy en Nip tuck, a golpe de bisturí. Ha interpretado a otros personajes en el cine y la televisión, como al Doctor Doom de "Los cuatro fantásticos", la adaptación al cine en 2005 del famoso cómic del mismo nombre, o al agente John Grant en la serie "Profiler". Ha estado casado y se ha divorciado dos veces. Se casó con la cantante australiana Danii Minogue, hermana de Kylie Minogue y posteriormente lo hizo con la actriz estadounidense Brooke Burns con quien tuvo una hija llamada Madison Elizabeth McMahon, nacida en Junio de 2000. Le encanta leer, cocinar y sus dos perros.