Su interés en la actuación y su talento innato la llevó a formar parte del grupo Second City el cual fue de significativa importancia en el área de Chicago llevando a la fama a artistas como John Belushi, Gilda Radner y Bill Murray En 1982, cuando todavía era estudiante universitaria, y formaba parte tanto de Practical Theater Company y Second City, Julia y Hall se convirtieron en parte del elenco de Saturday Night Live que se encontraba en un momento complicado por las mediciones de la audiencia, estuvo allí por tres años destacándose por sus imitaciones de Liza Minnelliy Linda Ronstadt y también como una curiosa presentadora en un sketch regular llamado “The Julia Show”. En 1986 Fue parte del elenco de la película de terror clase B "troll" en donde hace un pequeño papel, con una escena de semidesnudo. En 1987 se casó con Hall en Los Ángeles. En 1989 fue invitada a unirse al elenco de Seinfeld. De hecho su papel fue creado después de que la NBC estableciera que tenía que haber un personaje femenino. El personaje se llamó Elaine Marie Benes. En 1992, la pareja tuvo un hijo llamado Henry y en 1997 tuvieron un segundo hijo, Charles. Julia se las arregló en disimular su embarazo al usar ropa suelta y al cargar objetos grandes en casi cada episodio. En 2006 Julia comenzó con otra serie, "The New Adventures of Old Christine". Además de participar en Seinfeld, Julia ha participado en la película de Woody Allen Hannah and Her Sisters y Deconstructing Harry, Soul Man, National Lampoon's Christmas Vacation, con Chevy Chasey Jack the Bear, con Danny DeVito. Julia también ha actuado con Jon Lovitz, Elijah Woody Jason Alexanderen la película de Rob Reiner North para Castle Rock/Columbia y también en Nice and Easy Girl para Clairol. En 1996 ganó un Emmy por su trabajo en Seinfeld. En 2006 ganó su segundo Emmy, esta vez por su rol protágonico en "The New Adventures of Old Christine".