Nacido en St. Paul, Minnesota en 1978, Joshua Daniel Hartnett es el mayor de cuatro hermanos. Josh tuvo una niñez tranquila y confortable. Era aficionado a los deportes, y no consideró la idea de convertirse en actor hasta que un accidente jugando al fútbol lo dejó imposibilitado de participar en eventos deportivos. Un familiar lo animó a audicionar para una producción de “Tom Sawyer”, y para su sorpresa obtuvo el papel. Ahora enamorado de los escenarios, continuó protagonizando obras en la preparatoria. Se mudó a New York para asistir a la Universidad Estatal, pero esto no resultó como esperaba, y pronto Hartnett se encontró en California. Al poco tiempo de estar en Los Angeles, aprovechó una gran oportunidad y obtuvo un papel en la corta pero aclamada serie dramática “Cracker”, en la ABC. Aunque la serie fue cancelada luego de nueve episodios, Hartnett ya se había hecho un nombre. Hartnett comenzó a concentrarse en trabajar en películas. Obtuvo un cierto nivel de fama en la audiencia adolescente luego de dos papeles protagónicos en películas de terror: “Halloween: H2O” y “The Faculty”, ambas en 1998. Las películas no fueron demasiado exitosas, pero Hartnett obtuvo una inmensa popularidad por su presencia en la pantalla. Luego Hartnett tuvo una excelente actuación en “The Virgin Suicides”, como el amante interesado en Kirsten Dunst Dirigida por Sofia Coppola la película tuvo buenas críticas. También trabajó en “Here on Earth”, con Leelee Sobieski “O” con Julia Stiles y por supuesto, “Pearl Harbor”, con Kate Beckinsale Hartnett realizó su actuación mas excepcional hasta la fecha en el drama bélico de Ridley Scott “Black Hawk Down”. Aclamada por la crítica y la audiencia, su talentoso elenco ayudó a inspirar a Hartnett para realizar su actuación mas convincente hasta hoy. Continuó con una comedia romántica, “40 Days and 40 Nights”, el cual probó a todos que era capaz de ser un actor versátil.