Actriz de talento, conocida por asumir riesgos en multitud de papeles diferentes, protagoniza en la actualidad la serie de éxito The L Word. Centrado en un grupo de amigas lesbianas, es el programa mejor valorado que se haya programado jamás en Showtime y a primeros de 2007 regresará en la que es ya su cuarta temporada. Su esfuerzo y dedicación en el rol de Bette Porter le han granjeado elogios, nominaciones y un amplio reconocimiento por parte de numerosos grupos, incluidos el premio Power Up y el premio GLAAD Golden Gate. Uno de los últimos largometrajes de Beals es Rodger Dodger, ganador del premio 2002 al Mejor Largometraje de Ficción en el Festival de Cine de Tribeca y al Mejor Primer Largometraje para el director Dylan Kidd en el Festival de Cine de Venecia. Entre otras intervenciones notables figuran The Anniversary Party, escrita y dirigida por Jennifer Jason Leigh y Alan Cummings, y el coprotagonismo de A House Divided dando la réplica de Amanda Dickson. Por su interpretación en A House Divided, Beals obtuvo una nominación a los premios Golden Satellite como Mejor Actriz en una película/miniserie. Además, Beals intervino en Twilight of the Golds con Garry Marshall, Faye Dunaway, Brendan Frasery Jon Tenney en el elenco. Por ese controvertido papel ganó el premio Golden Satellite a la mejor Actriz Principal. Entre otros créditos cinematográficos figuran El jurado, Misión sin permiso, Last Days of Disco, El demonio vestido de azul, Four Rooms, La Sra. Parker y el círculo vicioso y Besos de vampiro, por citar sólo unos cuantos. Beals también intervino en In the Soup de Alexandre Rockwell, que se alzó con el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Sundance de 1992 y el Premio del Público del Festival de Cine de Deauville, así como en Caro Diario de Nanni Moretti, quien obtuvo el premio al Mejor Director en el Festival de Cine de Cannes de 1994. Oriunda de Chicago, Beals comenzó su carrera nada más acabar el instituto haciendo las pruebas para Flashdance. Tras conseguir el papel protagonista, obtuvo una nominación al Globo de Oro y ganó el Premio NAACP Image a la Mejor Actriz por su interpretación. Beals estudió luego Literatura Americana en la Universidad de Yale, en la que obtuvo el título de licenciada con buenas calificaciones antes de retomar su carrera como actriz. Beals también mereció el premio Maverick del Festival de Cine de San José en 1999 y la revista People la citaba como una de las cincuenta personas más bellas de 2004.