Claudette Ortiz nació en 1981 en Willingboro, New Jersey, hija de padres puertorriqueños. A pesar que su exitoso tema “What Would You Do” describe la cruel realidad de la ciudad, Willingboro es el tipo de suburbio donde es mas probable ser atacado por un animal salvaje de los bosques cercanos que por un miembro de una pandila. Gracias a entrevistas y testimonios de otros artistas, es fácil darse cuenta que el crecer en este ambiente tan sano le ha permitido a Claudette mantener su forma de ser humilde y cortés a pesar de su ascendente popularidad. Cuando Claudette llegó a la preparatoria de Willingboro, conoció a sus futuros comañeros de banda, City High, Toby Ryan y Robby Pardlo. Los tres comenzaron a escribir y a tocar música en funciones de la preparatoria. Cada vez que el grupo subía a un escenario, la audiencia experimentaba una mezcla de hip-hop, R&B y música latina. Cuando Toby Ryan, un ex-niño actor, estaba trabajando en la película Sister Act 2, se hizo amigo de su co-protagonista Lauryn Hill Ambos eran aspirantes a músicos y se convirtieron en amigos de inmediato. Después del lanzamiento de la película, Lauryn se convirtió en una estrella internacional con los Fugees, y con su álbum The Score. A pesar de su éxito, Lauryn y Toby continuaron siendo amigos, y cuando el ex-Fugee Wyclef Jeancomenzó a buscar nuevas figuras para producir y gestionar, Lauryn rápidamente se lo presentó a Toby. Luego de una corta audición, Wyclef comenzó a trabajar con City High. Al principio, Wyclef solo quería a Toby y Robby para el grupo, pero ambos se negaron a abandonar a Claudette. Fue un movimiento arriesgado, pero Wyclef consintió, y los tres miembros firmaron un acuerdo con Interscope que los llevaría a grabar en 2001 su álbum debut. El simple “What Would You Do” se posicionó en los primeros lugares de los charts de R&B y pop casi enseguida de haber sido lanzado. El entusiasmo que rodeaba al grupo creció aún mas cuando el video comenzó a transmitirse en MTV y los televidentes pudieron ver a a la hermosa Claudette sugestivamente vestida. La presentación formal de Claudette al público fue gracias al tema “Caramel” lanzado a finales de 2001, que esencialmente era un tema solista para ella. En el video mostraba al mundo que había llegado como una cantante, un símbolo sexual y miembro de la comunidad hispanoparlante. Claudette ha dicho repetidamente que está fuertemente comprometida al proyecto de city High, pero parece estar destinada a cambiar. Cantó en dúo con Wyclef en “Two Wrongs (Don’t Make a Right)”, y es muy demandada para trabajar con conocidos cantantes de hip-hop. Esta demanda por su voz significa que Claudette deberá dejar a sus compañeros de banda para forjar su propio camino. No será algo tan duro – pregúntenle a Lauryn.