Este duro muchacho del Bronx trabajó por muchos años como actor y escritor de teatro, antes de obtener el éxito a principios de los ’90 con su papel protagónico y debut como guiosnista en “A Bronx Tale” (1993). Chazz (originalmente Calogero) Palminteri pasó la mayor parte de los años ’80 actuando en producciones como “The Guys in the Truck”, “The Flatbush Faithful” y “Twenty-Two Years” mientras tomaba clases de actuación y trabajaba como portero en la elegante discoteca Limelight. También apareció en varias películas universitarias, incluyendo “Fine Line” (1984) de Ang Lee. Palminteri se mudó a Los Angeles en 1986 y comenzó a trabajar como actor invitado en numerosas series de televisión, incluída “Wiseguy” (como un abogado), “Sydney” (como un secuestrador), “Hill Street Blues”, “Matlock” y “The Hogan Family”. Desalentado por su poca suerte para obtener “grandes papeles” en Hollywood, Palminteri escribió la obra “A Bronx Tale” (1998), un monólogo donde el actor debe interpretar a 35 personajes. Esta poderosa historia sobre un chico ítalo-americano y la lucha entre su padre y un gangster local por su devoción obtuvo grandes críticas. Ayudado financieramente por el dueño de Limelight, Peter Gatien, mudó la obra desde Los Angeles a Nueva York, donde estuvo en cartel por cuatro meses, agotándose las entradas en todas las funciones. Luego de su debut en cine en “An Even Break” (1989), Palminteri apareció subsecuentemente en la poco exitosa comedia de Sylvester Stallone“Oscar” (1991), así como también en papeles de reparto en “Innocent Blood” y “Night and the City” (ambas en 1992). Pero su gran oportunidad vino cuando co-interpretó junto a Robert De Nirola versión cinematográfica de “A Bronx Tale” (1993), interpretando a un vecino matón. Woody Allen utilizó los servicios de Palminteri al seleccionarlo como el poético gangster Cheech en su oda al teatro “Bullets Over Broadway” (1994). Por su trabajo, Palminteri obtuvo una nominación al Oscar como mejor actor de reparto. Pasó de ser un gangster a un oficial en “The Perez Family” (su primer película romántica), y “The Usual Suspects”, e interpretó a un abogado en el thriller “Jade” (todos en 1995). Retornó a la televisión en 1995, con la película “The Last Word”. En 1996, Palminteri interpretó al desafortunado amante de Sharon Stone y marido de Isabelle Adjanien la pálida remake de “Diabolique”, y fue miembro del escuadrón ‘Hat’ con Nick Nolte y Chris Penn en el drama policial “Mulholland Falls”. Su segundo guión, “Faithful”, también se estrenó en 1996.