Dust nació en Cincinnati (Ohio) el 21 de Abril de 1972. A la edad de 9 años fue seleccionada por the School for Creative and Performing Arts. Mientras tomaba clases de canto bailaba en musicales e hizo su propia coreografía para el grupo de teatro de la escuela. Tuvo su primera oportunidad al ir a Los Angeles y obtener un contrato de grabación, y a la edad de 15 años. Se mudó a Minneapolis para estar con su hermana. Ganaba dinero actuando como modelo para una cadena de tiendas. Cuatro años después, se fue de nuevo a Los Angeles, cambiando su nombre a Dust, una semana después conoció al cantante Prince, quien realmente está considerado como su descubridor. En 1992, después de una reunión y audiciones para Prince, Carmen firmó para su compañía Paisley Park Records. A pesar del hecho de que Prince la tomó bajo su ala (incluyendo promociones para su album en los Rolling Stone y en MTV) su primer álbum fue un fracaso. El video del sencillo "Go-Go Dancer" rara vez fue visto en MTV, y cuando el sencillo 12" apareció en las tiendas en Junio de 1992, fue directamente a la sección de oportunidades. En 1995, Carmen se reinventó y apareció en el programa 'All That' (Todo eso). En marzo de 1996, Carmen posó desnuda para Playboy e hizo un video para ellos. El 4 de Octubre de 1996, Lisa Berger (vicepresidente de programación de MTV) anunció que Carmen había sido seleccionada para reemplazar a Jenny McCarthy en el programa de MTV 'Singled Out'. El acuerdo fue por al menos 65 episodios. Desde ese anuncio, Carmen firmó para reemplazar a Pamela Andersonen Baywatch (Los vigilantes de la playa). Apareció como la anunciadora nacional de Budweiser y filmó un pequeño papel en la película independiente Dust and Stardust, una película de lo que se hace y no se hace en Hollywood.