Los mensajes positivos y el breakdance son parte integral de la cultura hip-hop, pero por 1990 esos elementos habían sido temporalmente eclipsados por imágenes de gangster de grupos como N.W.A. Sin embargo, a pesar de provenir de la misma zona, la visión de Black Eyed Peas va mas allá del uso de este estilo. Los integrantes de este grupo, con gran conciencia social, se conocieron en la preparatoria, cuando Will I Am y Apl eran parte de Tribal Nation, un grupo de practicantes de brackdance. Eventualmente, el dúo se concentró mas en la música – específicamente en el hip-hop – y se lanzaron por su cuenta como Atban Klann, su nombre esotérico que era un acrónimo de A Tribe Beyond a Nation. El grupo firmó con Eazy-E’s Ruthless Records en 1992, pero muchos de los que trabajaban con Ruthless Records estaban confundidos por el grupo y el entusiasmo de Eazy, que no tenía problemas en reconciliar su propio estilo de gangster con el mensaje de paz de Atban. Aunque el álbum se grabó, Ruthless pospuso su lanzamiento, ya que no tenía claro como promocionar a un grupo cuyo estilo no dependía de la violencia, como N.W.A. La muerte de Eazy-E en 1995 señaló el fin de cualquier otro acuerdo con Ruthless. Vill y Apl reclutaron otro bailarín, Taboo, y reaparecieron como Black Eyed Peas. BEP comenzó a realizar espectáculos en Los Angeles, impresionando a los fanáticos del hip-hop con sus variadas habilidades. En 1998 su debut, Behind the Front, fue lanzado obteniendo la aclamación de la crítica – no solo por el trío en si, sino también por su banda y por su vocalista Kim Hill. En 2000 lanzaron Bridging the Gap, y en 2003 lanzaron su tercer álbum, Elephunk, presentando a un nuevo miembro, Fergie que reemplazó a Kim Hill.