William James Murray es hijo de Lucille y de Edward, un comerciante maderero. Nació en Wilmette, localidad ubicada en el estado de Illinois. Cuando terminó sus estudios secundarios se matriculó en el centro jesuita Regis College en Denver, Colorado, pero abandonó su curso de premedicina cuando fue detenido por posesión de marihuana. Tras este suceso decidió dedicarse al mundo del humor, logrando unirse al grupo de comedia Second City de Chicago. Estas andanzas humorísticas radiofónicas fueron llevadas al teatro off-Broadway, escenario en el cual Murray sería descubierto por Howard Cossell, con quien estuvo trabajando en su programa televisivo. Por su parte, sus compañeros formaron parte del “Saturday Night Live”, un programa de la cadena NBC que logró un tremendo éxito a mediados de la década de los 70, convirtiéndose en un criadero de cómicos para Hollywood. Su emisión inaugural fue en 1975 y entre sus primeros participantes se encontraban Chevy Chase Dan Aykroyd, Laraine Newman, John Belushi, Jane Curtin, Garrett Morris y Gilda Radner. Bill, que estaba en el programa de Cossell, aprovechó la salida de Chase (quien iniciaría una carrera en el cine) para unirse en 1977 a parte de sus antiguos compañeros en la realización de sketches para el triunfal programa de la NBC. Por su participación en esta emisión, Murray conseguiría un premio Emmy. El mismo año de su incorporación a la emisión, Bill contrajo matrimonio con Margaret Kelley, de quien se divorciaría en 1994. En 1997 se casó con la diseñadora de vestuario Jennifer Butler, a quien conoció en el rodaje de “Atrapado en el tiempo” (1993). Murray debutó en el cine a mediados de los años 70, empleando su voz en la película de animación “Tarzoon, la honte de la jungle” (1975). Un año después apareció sin acreditar en la película de Paul Mazursky “Próxima parada, Greenwich Village” (1976), consiguiendo su primer papel protagonista en la comedia de Ivan Reitman “Los incorregibles Albóndigas” (1979). Con Reitman repetiría durante los años 80 en títulos como “El pelotón chiflado” (1981), “Los Cazafantasmas” (1984) y “Cazafantasmas 2” (1989). En esta década fue reconocido por sus intervenciones en comedias de éxito, como “Tootsie” (1982) de Sydney Pollack, “La tienda de los horrores” (1986), remake musical de la película de Roger Corman que dirigió Frank Oz, o “Los fantasmas atacan al jefe” (1988), revisitación moderna de Charles Dickens con dirección de Richard Donner. También protagonizó el drama “El filo de la navaja” (1984), una nueva adaptación del clásico texto de William Somerset Maugham dirigida por John Byrum. En los años 90 trabajó con Tim Burtonen “Ed Wood” (1994) y los hermanos Farrelly en “Vaya par de idiotas” (1996), iniciando también una colaboración regular con el director Wes Anderson, que fue principiada con la película “Academia Rushmore” (1998). En el año 2003 protagonizó “Lost in traslation”, segundo film como directora de Sofia Coppola por el cual Bill Murray conseguiría numerosas alabanzas por su interpretación, una nominación al premio Oscar y un Globo de Oro como mejor actor de comedia. Más tarde pudo ser visto poniendo voz al gato Garfield en las películas que adaptaban el famoso personaje de Jim Davis o en títulos de carácter independiente como "Flores rotas" (2005) de Jim Jarmusch o "Life Aquatic" (2006) de Wes Anderson.