Bernie Mac nació en Chicago en 1958, con el nombre de Bernard Jeffrey McCollough. Creció en Chicago, en un vecindario difícil, con una gran familia que vivía toda bajo un mismo techo. La situación le ayudó en su carrera, ya que su familia y las situaciones que la rodeaban dominarían su comedia. Mac trabajó en el Regal Theater, y actuó en los parques de Chicago en su juventud. Se convirtió en comediante profesional en 1977, a los 19 años. Se negó a cambiar su imágen para la televisión y el cine, y por lo tanto no fue demasiado conocido por los años ’80. En 1992 realizó su debut en el cine, con un pequeño papel en “Mo’ Money” (1992). Este fue el inicio de una serie de pequeños papeles en películas, la mayoría de ellas comedias, incluyendo “Who’s the Man?” (1993), “House Party 3” (1994) y “The Walking Dead” (1995). 1995 finalmente fue un punto de inflexión en su carrera. Las apariciones en películas del ascendente Bernie Mac comenzaron a incrementarse a mediados de los ’90, ya que sus especiales de HBO le dieron una mayor exposición al público. Es recordado como el predicador que sabe poco sobre las enseñanzas de la Biblia en “Friday” (1995), y como uno de los miembros mas graciosos del elenco de “Get on the Bus” (1996) de Spike Lee. Realizó un especial para HBO llamado “Midnight Mac” (1995), y formó parte de la comedia “Friday” (1995) de Chris Tucker, interpretando al Pastor Clever. El primer gran éxito de Mac fue en Chicago en 1990, cuando ganó el premio Miller Lite Comedy Search. Eso lo llevó a trabajar junto a personajes como Dionne Warwick, Redd Foxx y Natalie Cole. El comediante siguió su propio camino en 1994 con “Who Ya Wit Tour”. Al igual que otros cómicos, la exposición en los canales de calbe jugó un papel muy relevante en el ascenso de Mac. Tuvo una actuación memorable en el especial de HBO de 1993 “Rosie Perez Presents Society’s Ride”, que lo llevó a tener su propia serie de un mes en HBO, “Midnight Mac” (1995). Mac también apareció en dicha cadena en “Russell Simmons’ Def Comedy Jam”, y tuvo un papel recurrente en la serie de UPN “Moesha” (1996). El nuevo siglo dio inicio a una nueva era para el comediante de Chicago. Trabajó en “The Original Kings of Comedy” (2000), el cual hizo que su nombre se convirtiera en un nombre familiar para el público, y le valió obtener papeles mas importantes. En 2001 interpretó al tío de Martin Lawrence en “What’s the Worst That Could Happen?”, y mas tarde en el mismo año participó en la remake de “Ocean’s Eleven”. Sin embargo, su éxito mas grande hasta la fecha ha sido “The Bernie Mac Show” (2001), el cual se convirtió en un éxito instantáneo. El nuevo siglo trajo papeles mas importantes para Mac. En 2000, Mac se unió a sus colegas comediantes Steve Harvey Cedric The Entertainer y DL Hugley, y el cuarteto llevó su acto de comedia a través de todo el país. La gira fue luego capturada por el director Spike Lee y emitida por HBO como “The Original Kings Of Comedy” (2000). Fue durante esa gira que Mac mencionó que era el único “Rey” sin su propio programa. La súplica de Mac por su propio programa no quedó sin respuesta. En 2001, “The Bernie Mac Show” se emitió por la Fox. En dicho programa Mac interpreta a un comediante que de repente queda a cargo de los tres hijos de su hermana. Poco después de “The Bernie Mac Show”, Mac apareció nuevamente en la pantalla grande, en “Ocean’s Eleven” (2001). Su personaje Frank Cattan le dio un cierto aspecto cómico a la película policial de Steven Soderbergh. Bernie también trabajó en las películas “Bad Santa” (2003), “Mr. 3000” (2004), “Ocean’s Twelve” (2004) y “Guess Who” (2005).