En una época donde los papeles de calidad para las mujeres son pocos – y menos aún para las mujeres afro-americanas – el ascenso de Joe al tope de la lista de actrices de clase A de Hollywood es realmente una extraordinaria hazaña. Nació en Nueva York el 16 de agosto de 1958, pero creció en Saint Petersburg, Florida. Fue criada por su madre soltera, junto con otra hermana. El dinero era escaso en aquel entonces, pero la madre de Angela le brindaba a sus hijos todo lo necesario, y les inculcó un sentido de respeto y determinación. En el undécimo grado, Angela fue con un grupo de estudiantes a un paseo de campo por Washington D.C. como parte del programa Upward Bound. Mientras estaba allí, acudieron a una producción de Of Mice and Men en el Kennedy Center. Angela quedó muy tocada por la obra, y en ese momento decidió que quería ser actriz. Bassett inmediatamente comenzó a trabajar para cumplir con su objetivo, actuando en obras de la preparatoria así como también en producciones de su Iglesia. Siendo una brillante estudiante dotada con una gran pasión por la educación, Bassett ganó una beca a Yale, donde se graduó en estudios afro-americanos. Continuó estudiando en esa prestigiosa universidad luego de graduarse, hasta obtener una maestría en arte dramático bajo la tutela de Lloyd Richards. El que mas adelante sería un renombrado director quedó increíblemente impresionado con el talento de Bassett. Con el tiempo, la llamaría para trabajar en dos producciones de Broadway, Black Bottom de Ma Rainey y Come and Gone de Joe Turner. Si bien su carrera en el teatro iba sobre ruedas, su ingreso al cine y la televisión no fueron sencillos. Como a muchas otras actrices de color, Angela se vio atrapada con una cantidad de ofertas para roles estereotipados. En 1991, Angela formó parte del Boyz N the Hood, de John Singleton, el que lanzó las carreras de varios jóvenes talentos de color. Rápidamente, Bassett continuó incrementando su prestigio con un papel junto a Denzel Washingtonen Malcom X. Un año mas tarde, co-protagonizó con Laurence Fishburnela película What’s Love Got to Do with It, la biografía de Tina Turner La película fue un éxito, y Bassett recibió una nominación al Oscar por su actuación. Con tres éxitos sobre su espalda, Angela Basset ha demostrado ser una actriz a ser tomada en serio. Strange Days y Contact mostraron que puede mantenerse por si misma en películas sin el apoyo de un reparto de mayoría de color. Es uno de los pocos talentos afro-americanos que ha roto la barrera del color – lo que es una prueba de sus finas habilidades actorales. Y Basset lo probó nuevamente con Music of the Heart, en la que apareció con Meryl Streep y Gloria Estefan